El termino Ecoturismo comenzó a usarse
a principios de la década de los 80s para referirse a la conexión entre el
turismo y la ecología. De acuerdo con la Organización
Mundial del Turismo (OMT), el ecoturismo debe encarnar varias características
clave:
· Girar en torno a la naturaleza.
· Incluir aspectos educativos.
· Minimizar los impactos negativos en el
entorno natural.
· Contribuir al desarrollo económico de
las comunidades.
Hay otras definiciones tales como:
La Sociedad Internacional de Ecoturismo
lo define como una rama del turismo de naturaleza que protege el entorno y
mejora el bienestar de las comunidades locales.
La Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN) lo considera como un viaje para apreciar
la naturaleza y entender los valores culturales.
El Fondo Mundial para la Naturaleza
(WWF) lo relaciona con un viaje turístico para conocer tanto los valores
culturales como el entorno natural de una región.
Desafíos del Ecoturismo
A pesar de los principios que promueve, en la práctica, muchas actividades agrupadas bajo el término "ecoturismo" generan un impacto ambiental significativo. Entre ellas, destacan los deportes acuáticos motorizados, los rallys en automóviles y motocicletas, el buceo en arrecifes de coral y el ciclismo de montaña en áreas sensibles. Estas actividades, cuando no están reguladas adecuadamente, pueden degradar los ecosistemas y contradecir los objetivos de conservación.
Fundamentos de Bioturismo.
En el contexto de este libro, nos
centraremos en un concepto más específico: el BIOTURISMO, que tiene como
principal motivación la observación, contemplación e interpretación de la
naturaleza y biodiversidad. En este enfoque, el destino no es un lugar, sino
una especie. Los turistas viajan a cualquier rincón del mundo para observar una
especie que les interesa, ya sean aves, ballenas, tortugas, grandes carnívoros
o incluso plantas.
El Bioturismo implica un viaje
ambientalmente responsable hacia áreas naturales para disfrutar y apreciar la
naturaleza, fomentando la conservación y la participación de las comunidades
locales.
Las condiciones clave del Bioturismo
incluyen:
· Potencia la educación ambiental,
permitiendo la implementación de programas innovadores para sensibilizar a los
visitantes sobre la importancia de la conservación.
· Esta modalidad aumenta los ingresos de la
comunidad, generando oportunidades de empleo directas e indirectas y fomentando
emprendimientos relacionados con servicios turísticos como alojamiento,
alimentación, transporte y guías locales.
· El Bioturismo se preocupa por conectar a los
visitantes con la identidad cultural y folclórica de las comunidades locales,
enriqueciendo la experiencia del viaje.
· La última característica surge como consecuencia de las condiciones anteriores. Si los visitantes reciben educación ambiental y experimentan la autenticidad de las comunidades locales, mientras estas reciben beneficios, se crea un círculo virtuoso de cuidado y conservación del entorno natural.
En el corazón del Bioturismo reside el
compromiso con el respeto y la conservación del entorno natural. Esta práctica
no sólo permite a los visitantes disfrutar de la belleza y la serenidad de la
naturaleza, sino que también asegura que estas maravillas perduren para las
futuras generaciones. Al mismo tiempo, este enfoque de turismo se alinea con
los principios del desarrollo sostenible, apoyando a las comunidades locales a
través de oportunidades económicas que derivan directamente de prácticas
turísticas responsables y sostenibles.
